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目前，人工植牙已進入成熟的口腔修復治療，但仍有不少患者會感到疑惑，到底植牙的好處在哪裏？ 為何牙醫會推薦植牙為缺牙的首選治療方式？ 敦南麗緻診所院長 江禎基醫師為大家解答疑惑。
植牙、固定牙橋和活動假牙有什麼區別？
一般常說的人工植牙、固定牙橋和活動假牙，其實皆是缺牙治療的方式一種，下面分別介紹三者的特點。
固定牙橋
固定牙橋為置於口腔內患者無法自行取戴的假牙，能在一定程度上恢復患者的口腔咀嚼功能；適合缺失單顆牙的情況；製作周期短，約7~10個工作天左右。
缺點：
(1) 固定假牙牙橋需要將與缺牙相鄰的兩顆健康牙齒 “借力”，搭起一座橋來支撐假牙，所以就需要將相鄰的兩顆健康牙進行較大的磨損，使之成為 “橋墩”。
(2) 在進食時，由於假牙沒有牙根，假牙所承受的咀嚼壓力都會傳遞到相鄰的烤瓷牙橋兩端，加重橋墩負擔。久而久之則容易拖累牙橋兩端原本健康的牙齒，相繼出現牙肉不適等問題。
(3) 在牙周清潔方面，由於 “橋墩”的內側面不易清潔，經過一些時日之後就容易產生慢性牙齦發炎而造成牙齦萎縮或產生牙根性蛀牙等危機。
活動假牙
活動假牙為較早期的治療方式，適用範圍廣泛，可適用於單顆、多顆缺牙的問題，以幫助患者恢復牙齒咀嚼功能。
缺點：
(1) 活動假牙本身沒有根基，咀嚼時的受力均直接做用於無牙骨脊上，容易造成缺牙區的骨質流失，同時穩固性和咀嚼效能均不如植牙和固定牙橋。
(2) 活動假牙的基座置於口腔內會容易有異物的感覺，患者較容易引起噁心、甚至可能影響發音。
(3) 使用過程比較麻煩，需每天摘戴、清洗。容易造成牙齦及口腔粘膜組織損傷、蛀牙及牙周炎…等症狀發生，伴隨著牙槽骨吸收，顳頷關節疾患等不良後果。
植牙
由於以上治療方式仍有許多影響牙齒健康等缺點，於是人工植牙成為修復缺牙治療的趨勢。植牙牙體是使用親骨性良好的鈦金金材料製成的人工牙根，將人工牙根植入缺牙的頷骨內，以替代天生牙根，等待約3~6個月當人工植體與人體骨細胞整合良好後即可裝置假牙基座裝上假牙套恢復咬合咀嚼功能。
優點：
(1) 穩固性佳：人工植牙的臨床治療方式能讓植牙體與齒槽骨緊密結合，能恢復如自然牙的咬合穩定度。
(2) 安全性高，不傷害相鄰2側的牙齒：植牙牙體能夠恢復患者的口腔功能，防止牙齒骨吸收。不會如固定牙橋般需要磨損2側健康的自然牙，不會破壞相鄰2側的健康牙齒。
(3) 舒適美觀：人工植牙能達到整體協調自然的效果。舒適感較活動假牙好，沒有活動假牙的卡環及基座，沒有味覺遲鈍及不適感。使用時感覺與自然牙相當，不用擔心咀嚼食物、說話時假牙脫落等問題。
缺點：
(1) 人工植牙需分步進行，相對地療程時間較長，一般約需3~6個月。
(2) 有嚴重的心血管疾病、凝血問題、內分泌紊亂嚴重，例如:糖尿病…等患者不宜做人工植牙。
(3) 人工植牙費用市場上價格有高有低及品質良莠不齊，這些都是引起患者顧慮的因素，建議選擇使用國際大廠的植體品牌，在植牙的後續服務上也較有保障。
哪些情況適合人工植牙來治療缺牙的問題？
A：許多患者往往會認為只有嚴重缺牙時才決定做人工植牙治療，其實不然。當我們人體的自然牙拔掉之後，隨著時光齒槽骨的骨頭變會流失，好比土壤沒有樹根般，久了土壤變會鬆動造成土質流失，人體牙齒的骨頭也是如此。隨著時間變化骨頭流失亦會造成旁邊相鄰的牙齒傾倒，影響咬合及咀嚼功能。現在人工植牙不僅可單顆缺牙亦可做多顆缺牙的修復是治療缺牙很好的選擇之一。
尤其是以下二種缺牙情況建議採用植牙對患者的幫助較大：
(1) 缺牙的後方沒有真牙：受到自身口腔的限制，缺牙的後方沒有真牙可以磨耗以製作固定牙橋以恢復咀嚼功能。唯有採用人工植牙方式以建立假牙恢復咬合與咀嚼。
(2) 全口或半口缺牙：牙齒嚴重缺損或缺失時，無法通過牙橋方式實現固定修復。若採用活動假牙則會隨著年齡增加 上、下頷骨嚴重收縮，不僅需要定期更換，更可能出現因舌頭運動和咀嚼食物時假牙移位會翹動而損傷粘膜，長期則導致口腔粘膜受損不造成疼痛。而大面積活動假牙容易在說話和進食中脫落，在人際交流上亦造成不便。人工植牙則可避免上述不適和窘態的問題發生。同時人工植牙後亦能恢復口腔咬合如同自然牙的咬合狀況。